鳥インフルエンザに関する最新情報

いま発生が懸念されている鳥インフルエンザは鳥類の中で流行している鳥インフルエンザウイルス（Ｈ５Ｎ１型）が変異したタイプの新型インフルエンザです。
このＨ５Ｎ１型のウイルスは「強毒型」と呼ばれ極めて毒性が強く、家禽類、例えばニワトリなら１～２日でほぼ１００％死に至らしめます（家禽ペストとも呼ばれます）。
わが国では京都府（２００４年）や宮崎県（２００７年）で起きた鳥インフルエンザ事件（養鶏の大量死）がこれに該当し、私たちの記憶に新しいところです。
これらは迅速な対応により感染拡大させることなく終息しましたが、、最近では新たに東北、北海道で渡り鳥の感染事例が報道されました。
鳥インフルエンザは現在世界中に拡大する一方で、鳥の世界だけでなく人への感染事例が報告されています。
感染した鳥を素手で触ったり、感染死亡した鳥の羽をむしったりすることで大量のウイルスを吸い込み感染したものと考えられています。
現段階ではこのウイルスは鳥から人へのまれな感染事例にとどまっており人から人へと感染が拡がりはじめたという状況にはありません。
しかし、これが人から人へ効率よく感染するよう変異を遂げたとき、新型インフルエンザの発生となるのです。
ＷＨＯをはじめとして、多くの専門家たちは、この新型インフルエンザが発生するのは「起きるかどうか」ではなく「いつ起きるか」だと考えています。